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燈會疑事

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燈會疑事

薛瓊跟越清蓉買了不少東西回來,繞了一圈也沒找到薛儼,只好跟著小廝開開心心地回到府中。回到府中時,薛儼的院子裏已經亮起了燈,好讓他們知道他已經提前回來了。

隨行的丫鬟們將東西放下便排排站好,薛瓊趴在桌子上,欣喜地看著摞得老高的物品盒。

“秋月,快去將新買的燈掛上!”

她方才在街上買了一個蓮花樣式的燈,等不及要懸上欣賞。

秋月幫她掛好,又趕緊把門閉上,防止冷風透進來。

薛瓊已經坐在銅鏡前,她托著臉看到秋月目光中帶著興奮。

她招手:“秋月,你快來!”

待秋月靠近,薛瓊神秘兮兮地拿出一個精致的小匣子,鎖扣打開,裏面是淡粉色的膏狀物。

“聽說啊現在幾乎全上京城的貴女都在用這種香膏,說塗上能讓人面色白皙,粉面含春,膚若凝脂,還帶著一股異香呢!”

秋月湊近聞了一下,震驚地點點頭,“還真是一股香味。”

薛瓊皺起臉,吐吐舌頭,

“我們書院裏的小姐都在用,一開始還不告訴我,還好我打聽到了。”她笑笑,立馬激動道,“快,快給我試試。”

看著小孩一般的小姐,秋月有些為難,便提議道:“奴婢先替小姐試試吧,萬一是不好的怎麽辦?”

“萬一是不好的,你的臉就不是臉了嗎?”

薛瓊邊說著邊轉過頭,對著銅鏡照了照。

“快點吧,我們一起用。”

秋月小心翼翼在指尖上蘸取了一點,輕輕塗在薛瓊臉上,一股淡淡的清香散發在二人之間,這香味很奇怪,不像是花香也不像是木香,雖不曾聞過卻很香。

她偏過頭,笑道:“看小姐塗過的地方好像是變白了一些,不過小姐本來就白。”

薛瓊開心,忙道:“我還給娘親準備了些,你等會送過去。”

秋月點頭,看著鏡子裏神采奕奕的薛瓊,開口道:“小姐怎麽突然這麽在意容貌?是不是為了馬上到來的賞菊宴。”

秋日菊花盛開,公主特設下賞菊宴,邀請了許多貴婦小姐前來。

薛瓊原來也不是個註重打扮的人,怎麽今日倒是塗脂抹粉起來了?

薛瓊撥弄著自己的頭發,有些憂愁,“她們也並非真心跟我交好,大部分都是為了靠近我哥哥,打聽我哥哥的喜好。”

還記得第一天進書院時,那些花似的姑娘一聽到她哥哥是薛儼便通通圍上來,打聽她哥哥的品性喜好。

“公子豐神俊朗是在世家小姐面前十分得心,可是我們小姐也不差。”秋月笑道。

薛瓊嘟嘟嘴:“我哥哥才不會喜歡她們這些俗物呢!”

煙花放了半夜,待到下半夜整條街都靜了下來,地上飄著還未燃盡的火星,被風吹得堆向角落。天邊露出灰蒙蒙的亮色,那一輪圓月被雲緒簇擁著慢慢下落。

城際的盡頭傳來一聲淒厲的慘叫,破開即將天亮的天色,擠出一抹新光。

“大人,城東有戶人家的女兒不見了。”

有人上報道。

薛儼站起身來,面色冷峻道:“甄行,帶上人跟我走。”

昨夜是中秋燈節,城中人多繁雜,在如此特殊的時候掠走民女,不知道要引發多大的風波。

等薛儼一行人達到城東那戶人家時他看見一雙相擁而泣的夫婦。

甄行詢問一番,對著薛儼道:“大人,這戶人家的女兒叫張雪芝,今年十七歲。昨夜他們一家一起上街游玩,燈節結束後便一起回來。今天早上見她遲遲不起床,便去房中查看,結果裏面已經無人身影了。”

薛儼聞言蹙眉,看著前面觸及傷心事的夫婦,便上前安慰了一番。

那老婦人扯著他的衣袖一把鼻涕一把淚地道:“大人啊你一定要幫我找到我女兒,可憐我雪芝啊,我的女兒——”

甄行把他悄悄拉倒一邊,輕聲道:“這家人是老來得子,一個姑娘心疼的不得了,還跟咱們家小姐在同一個書院呢?”

書院?跟同蘊一個書院?

“宜荷書院?”薛儼垂眸道。

“是。”甄行肯定到。

兩人進了張雪芝的屋子,平常女兒家的閨房而已,並沒有打鬥等的異象,不過床榻之上的被褥疊的好好的沒有一絲動過,看來她並不準備睡覺。

“昨夜你們回來時是什麽時候?”

張父道:“昨夜我們逛得比較晚,已經到了亥時。我們都困倦無比,回來便早早睡了。”

“這麽晚啊......”

薛儼若有所思,他手撫上窗臺木櫞,擡起時指腹上已經有一層灰痕。

妝奩開著,裏面瓶瓶罐罐都是脂粉。

“這是小女的頭油,胭脂什麽的。”張父解釋道。

“那些脂粉看起來都是尋常之物。”甄行道,“不過大晚上不準備睡覺,反而塗脂抹粉的,當真是奇怪。”

“不過女子就是這般奇怪,奇怪得讓人感覺可愛。”他忽然低頭羞澀的笑。

薛儼沒理他,直截了當地在妝奩上畫了個圈:“把這裏面的東西都帶走。”

回去時甄行急匆匆道:“方才人家父母在那我沒好意思說,大晚上一個姑娘家不睡覺,對著鏡子塗脂抹粉的,該不會是去會見情郎的吧。”

他趕緊壓低了聲音。

薛儼看都沒看他,直接道:“查查這個姑娘當晚去了哪裏?不用我教你吧?”

他把手往甄行手上一放,將灰塵輕輕蹭了上去。

甄行看著薛儼漸行漸遠的背影,站在原地有些不解,自己剛才又說了什麽惹到大人的話了?他盯著手背上的灰塵,陷入了沈思。

罷了,好好查案吧。

......

“這個張家是個富戶,家裏做布莊生意的,還算富庶,就這麽一個女兒是千嬌萬寵。”下屬將查得的結果遞交給薛儼。

薛儼展開,卷宗上將張家的情況和關系寫的清清楚楚。

張家從商,做得也不大,老兩口做生意為人和善,也沒有結什麽仇家。

正思索著時甄行上報。

看見他急匆匆的步子,薛儼心想這麽快,他擡起頭對上甄行的目光。

“大人,我詢問了張家夫婦,他們說平日沒聽說過張雪芝有什麽心儀交好的男子,幾個平時跟張雪芝交好的書院姑娘也說沒見過她跟什麽男子在一起。會不會,這條線是錯的?”

甄行道。

他沒看清薛儼的臉色,只聽他輕輕放下手裏的書卷,指節扣在桌案上。

“去問問當夜的攤販,有沒有見過這個姑娘一個人出門。”

薛儼擡手,手裏是一副剛剛畫好的畫像。

甄行走訪了好幾個當晚設攤的老板,終於在一個賣花燈的攤販那裏得到了肯定的答案。

攤販看起來是一個很靈活的男子,蓄著胡須,瘦精精的,手上起了很多繭,一看就是經常編制花燈。

他說:“昨夜我走的差不多是最晚的,正好看到幾個漂亮的小姑娘在我攤前買花燈,其中就有這個姑娘。”

甄行道:“其他還有誰?”

攤販搖搖頭,憨厚笑道:“我也不認識,看打扮都是大官家的閨中小姐,不似凡人。”

他的燈特殊樣式的每個只做了一個,甄行便問他那幾個姑娘分別都賣了什麽燈。他一一指到,張雪芝買的是一個兔子燈,一個姑娘買的是蝴蝶燈,還有另一個姑娘買的是蓮花燈。

他笑笑:“我的燈於全城都是不一樣的,絕對找不出第二個。”

“您瞧,裏頭大有玄機啊,”他的手在花燈某處輕輕一扣,裏頭的黃色亮光便轉化為紫色,“您看。”

“是挺新奇的。”甄行道。

他又四處打量了一圈,才帶著人離開。

宜荷書院中,一群姑娘擠作一團嘰嘰喳喳的談天,有人忽然道:“同蘊,你哥哥可歸京了?”

薛瓊敷衍道:“我哥哥歸不歸京跟你們有什麽關系。”

一個姑娘用帕子掩面笑道:“我昨夜好像在燈會上見到薛大人了,我多看了幾眼差點被石頭絆倒跌在地上。”

此言一出,幾個姑娘笑個不停,使勁打趣她。

“你摔跤人家可看你一眼了?”

“只怕在人家面前出了醜了哈哈哈哈......”

“好了好了,”薛瓊擺擺手,“不許再討論我哥哥,你們醜不醜,一堆姑娘家家。”

向前那個拿帕子的姑娘忽然面色一變靠近道:“你們可知道昨夜發生了一件大事?”

這話引得周圍的姑娘都來了興致趕緊抓著她東問西問:“怎麽回事啊?”

她話裏透著神秘,攬著幾人越靠越近,輕聲道:“我聽我爹說的,他說雪芝在家不見了,她父母報了官,今兒南衙還去她家了呢!”

她轉頭看向薛瓊,

“喏,就是你哥哥。”

有人猜測道:“她該不會自己躲起來了吧,等著薛大人把她找到,然後——以身相許。”

笑聲更大了些。

卻沒人註意到一邊的薛瓊面色越來越凝重,她緊緊揪著裙子一角,肅然道:“好了,夫子來了,你們別說了。”

“夫子來了?”

方才吵鬧的幾個姑娘趕緊乖乖坐回到位置上,留下薛瓊憂心忡忡地坐回自己的座位,餘光看到張雪芝空空如也的桌案時還嚇了一跳。

晚上時,薛儼卻回來用飯,薛瓊有些驚訝,坐在他旁邊,咽了口茶好奇道:“哥哥,你怎麽回來了?”

薛儼蹙眉,開口卻是請求的語氣:“同蘊,哥哥有件事要麻煩你。”

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